Популяция снежного барса находится под угрозой. Расформирование отдела охраны привело к катастрофе. На территории Саяно-Шушенского заповедника в начале 2013 года обитало 8 снежных барсов. Недавно были проведены новые подсчеты и оказалось, что в заповеднике осталось всего лишь три особи. По мнению ученых, катастрофическому сокращению популяции ирбисов поспособствовало расформирование отдела, который отвечал за безопасность животных. Путь для браконьеров остался открытым, и они этим воспользовались. Теперь установленные охотниками петли снимать некому. Самой большой утратой стало исчезновение самки ирбиса, которая постоянно приносила потомство. Исчезли и два котенка. А также известный барс по кличке Монгол, это за ним ученые наблюдали  в течение долгого времени. Практически всю, к слову, единственную популяцию снежного барса в Западном Саяне, браконьерам удалось уничтожить меньше чем за год.